夏至の日は植物たちのエネルギーが最も強くなる頃と言われています。部屋の窓越しに見える木々や山々、街路樹を見ていても確かにそんな気が。ベランダで育てている我が家のハーブたちも、元気、元気！
その恩恵にあやかって、大好きなレモンバーベナ（ヴェルヴェーヌとも言います）の葉を子どもたちと一緒に摘み、フレッシュ・ハーブ・ウォーターを作って皆でいただきました。「おいしい！」ほんのりレモン調のやさしい香り。冬至の日のカボチャのように、夏至の日の恒例行事になりそうです。
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月が替わり、7月。
まだ梅雨の中少し肌寒い日もありますが、いつの間にか夏の足音が聴こえてくるようになりました。蛍が舞い、蝉もちょっぴり遠慮がちに鳴き始めて「夏休みは何しよう？」なんて考えたりします。
ある週末の夜。いつもお世話になっているCafe SPARKさんでサマーパーティがありました。こちらで私は月一回のフランス語レッスンを受講しているのですが、バカンス前のひと時「お子さま連れでどうぞ」とのお言葉に甘えて、子どもと一緒に参加させていただきました。会場に到着して、「Bonsoir（ボンソワール；こんばんは）! 」何とかフランス語で挨拶（笑）。
SPARKさんは中央区の住宅街にさりげなくあるカッコいい自転車屋さん＆スコーン屋さん。日中はCafe、夜は週末限定でBARもされています。夕方〜夜にお邪魔すると、明るいお昼間とは違い、BGMも照明もしっとりとBAR仕様になっていました。
夜のBARタイムはオーガニックワインを中心に、提携されているお店のFOOD（ピザやチキンなど）なら持ち込みもOKだとか。新しいCafeスタイル、素敵です。
まだ明るいうちにも関わらずウトウトしてしまったうちの子は、そぅっとテーブル脇にバギーのまま入らせていただきました。するとカウンターの向こうから「ドリンク何にしましょう〜？」と声を掛けられました。
おすすめを聞くと、「BIO（オーガニック）のシードルがありますよ」…大好き！即そちらをオーダーする私。黄金色の、りんごの発泡酒。なんてきれい〜
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パーティーのメインはフランス・ニース風サラダのデモンストレーション。先生がフランス語で書かれたレシピを説明し、一人ひとりが順番に材料を混ぜていきます。みるみるうちに…お野菜たっぷりの、ヘルシーな『Salade Niçoise（サラドゥニソワーズ）』が完成♬
たくさんあったのに、「美味しい！おいしい！」とおかわりする方が続出し、あっという間に売り切れ。そのほか人気のパン屋さんサ・マーシュさんのポテトパンや、生ハム、スティックサラダ、フレッシュフルーツ、デザートがずらり…どれも本当にヘルシー＆おいしい！恥ずかしながら、差し入れに持参した手製の『ビューティー・ハーブティーゼリー』もテーブルに並べていただきました。ハイビスカスやレモングラス、オレンジピールやレモンピール…etc.ドライハーブ＆フルーツを配合したビタミンC・クエン酸たっぷりの寒天ゼリー。プロのような仕上がりとは言えないけれど、皆さんに笑顔で召し上がっていただけて嬉しかったです。
その後センスよい店内で、大人たちは美味しいお酒と会話、子どもたちはゲームやおもちゃで思い思いに楽しいひと時を過ごしました。下の子も夕寝から目覚めて、りんごジュースをいただき、ちょっと年上のお姉ちゃん、お兄ちゃんたちと一緒に遊んでもらっていました。
８時を過ぎると他のお客さまたちもぞくぞくとやって来られて、お店の中もテラス席も満席に。私たちは早めに失礼しましたが、また別の日に家族揃ってお邪魔したいなぁ〜と思っています。
もうすぐ夏。わくわく、素敵なことがいっぱいの季節になりそうな予感です♡
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☆お知らせです☆
ご家族と、お友達と、夏休みの大切な思い出も一緒に作っていただきたいな。
皆さまの素敵な笑顔にお目にかかれるのを、楽しみにしていますね。
